La fertilidad es la capacidad para reproducirse o procrear. En los humanos, la fertilidad masculina y la femenina difieren en algunos puntos. Uno de ellos es el efecto de la edad, ya que la etapa fértil de la mujer se ve limitada con los años. Además del tiempo, hay otros factores que pueden influir a la hora de conseguir el embarazo, como las irregularidades en el ciclo menstrual, las alteraciones en la función de los ovarios o los fallos en la producción espermática.
¿Qué factores influyen en la fertilidad?
En los humanos, hay muchos factores que determinan la capacidad de procrear, tanto en el hombre como en la mujer. Entre los más destacados, encontramos:
La edad reproductiva.
La capacidad para mantener relaciones sexuales.
La salud de ambos progenitores.
La calidad del semen.La calidad de los óvulos.
La capacidad de la mujer para gestar.
La fertilidad femenina
La fertilidad de una mujer depende principalmente de la calidad de sus óvulos, asà como de su capacidad de ovular y llevar a término una gestación correctamente.
El sistema reproductor de la mujer funciona de una forma muy distinta al de los hombres. Esto hace que también existan diferencias notables en la fertilidad de ambos.
En el caso de la mujer, desde el momento en el que nace, ya tiene todos los ovocitos que tendrá a lo largo de su vida. Es decir, la cantidad de óvulos de una mujer es limitada y viene determinada en el nacimiento.
A continuación te explicamos las etapas principales de la fertilidad femenina:
Pubertad: con la llegada de ésta, empiezan los ciclos menstruales y, por tanto, la menstruación.
Periodo fértil: durante los ciclos menstruales, en el interior de los ovarios, se produce el desarrollo de una serie de folÃculos (las estructuras que contienen los ovocitos) y la maduración total y posterior liberación de un óvulo maduro. Fisiológicamente, este proceso ocurre todos los meses hasta que se aproxima la menopausia.
Menopausia: según se va acercando, los ciclos se vuelven más irregulares o inexistentes. Tras su llegada, que suele tener lugar alrededor de los 50 años, se da por finalizada la etapa reproductiva femenina. No obstante, la fertilidad de la mujer se ve disminuida mucho antes.
La etapa más fértil de la mujer es cerca de los 20 años de edad. A partir de los 30 años, su capacidad reproductiva va disminuyendo, y ocurre un descenso más pronunciado desde los 35 años. Es en el momento en que cumple los 40 años cuando la fertilidad empeora drásticamente, cosa que hace que las probabilidades de conseguir embarazo de manera natural sean muy bajas.
No obstante, hay que tener en cuenta que cada mujer tiene un ritmo de desarrollo diferente y estas edades pueden cambiar significativamente.
Además, existen otros factores externos relacionados con el estilo de vida que pueden influir en gran medida en la fertilidad de la mujer.
La fertilidad masculina
La fertilidad masculina depende directamente de la producción de espermatozoides, de la calidad de éstos y de la capacidad de que salgan al exterior.
El hombre nace con los órganos masculinos inmaduros y, con la llegada de la pubertad, se producen unos cambios hormonales que permiten que empiecen a generarse espermatozoides en los testÃculos.
En el interior de los testÃculos, en unas estructuras llamadas túbulos seminÃferos, se producen espermatozoides de manera permanente. Posteriormente, se transportan por los conductos deferentes y se expulsan por la uretra mediante la eyaculación.
Cualquier alteración que influya en alguno de estos pasos afectará, en menor o mayor medida, a la fertilidad masculina.
En algunos estudios, se ha visto que puede haber un descenso en la calidad seminal con la edad, ya que algunos parámetros como la concentración o la movilidad empeoran. No obstante, estos cambios en la fertilidad masculina no son tan acusados como en el caso de la mujer y se puede ser padre biológico incluso después de los 50 años.